Geschiedenis van het Shirepaard
De Shire Horse is het grootste paardenras en stamt uit de weidestreken (Shires) van midden Engeland. In tegenstelling tot het romantische beeld dat vaak geschetst wordt, zijn deze imposante paarden niet gefokt om ridders in hun zware harnas te dragen maar vooral om zwaar landbouwwerk te verrichten.
Tot in de middeleeuwen werd dit ploeg- en trekwerk door ossen gedaan, maar omdat Shires sneller én intelligenter waren, zagen veel boeren hen al gauw als ideale werknemer… eentje waar buiten werktijd graag mee gepronkt werd!
In de 19e eeuw werden de kalme en werklustige Shires de aandrijfmotor van de Industriële Revolutie. Dankzij hun paardenkrachten konden de eerste moderne machines draaien.
Daarnaast speelden Shires een belangrijke rol in het toenemende goederenvervoer en trokken zij trouw kanaalboten, trams en bierwagens voort.
De uitvinding van de stoommachine en die van de automobiel maakte vele Shires uiteindelijk werkeloos. Rond 1960 was de vraag naar het ras dermate laag dat het zelfs met uitsterven werd bedreigd.
Gelukkig zijn de Gentle Giants de afgelopen jaren herontdekt en nemen hun aantallen weer toe. Ook buiten Engeland zijn deze nostalgische werkers nu zeer in trek als veelzijdig recreatiepaard!